Marco Cruz: Bjergbestigerikonet

I løbet af sin tusindårige historie har Ecuador haft hundredevis af patrioter, helte, kunstnere, musikere, atleter og andre personligheder, der har overskredet grænserne for det ordinære og er blevet ikoner i landets historie. Vi ønskede at dele historien om en af disse specielle personligheder fra Ecuador, som i øjeblikket er i live og udfører forskellige aktiviteter, med national og international anerkendelse.  

Marco Cruz er synonymt med “Chimborazo”. Chimborazo-vulkanen er Ecuadors højeste bjerg. Med en højde på næsten 21.000 fod over havet er det et af Sydamerikas højeste bjergtoppe og, på grund af sin beliggenhed nær ækvatorlinjen, hvor jordkloden er bredere, betragtes det som den højeste erhverv i planeten, målt fra jordens centrum. Marco blev født i 1945 i den historiske by Riobamba, ved foden af vulkanen, i Ecuadors centrale Andes. Inspireret af den betagende udsigt til den majestætiske kolos udviklede han en “kærlighedshistorie” med bjerget, hvis toppe han har erobret næsten 600 gange, siden han var teenager. I årtier har han været bredt anerkendt, nationalt og internationalt, som en af de mest fremtrædende, kyndige og erfarne bjergbestigere i verden og ekskperten om den mægtige Chimborazo-vulkan, hvis naturlige og menneskelige historie han kender til perfektion, og hvis toppe han fortsætter med at bestige, samt flere af de andre majestætiske vulkaner i Ecuador.

Marco Cruz er kyndig til encyklopædiske højder; passioneret om sit land, dets historie, geografi og folk, dets forfædres rødder og kultur. Han udviser en spændende og ægte strøm af følelser, der ofte får ham til at bryde i gråd, og han formidler på en meget menneskelig, ydmyg og karismatisk måde sin livsglæde og stolthed over sit land. Som professionel bjergbestiger, forsker og naturligt født lærer har han en særlig iver for at dele sin viden med ubegribelig entusiasme. Uanset om han viser turister rundt, leder en professionel bjergbestigning international ekspedition eller underviser nye generationer af guider, gør Marcos enorme viden om Ecuador, om hans hjemby og hans yndlingsbjerg, Chimborazo, at det at tilbringe bare et par timer med ham er en unik oplevelse med en af de mest autentiske repræsentanter for Ecuadors kultur og gæstfrihed.

Opdagelsesrejsende, fotograf, forfatter, forsker, eventyrer, drømmer, opdagelsesrejsende, utrættelig rejsende, bjergbestiger, guide, historiker, geograf, geolog, turarrangør og iværksætter er nogle af de vigtigste træk, der beskriver Marcos liv og personlighed. Han betragtes som en pioner inden for professionel bjergbestigning og eventyrturisme i Ecuador og har viet meget af sit liv til en omfattende undersøgelse af Ecuador, dets natur og folk. Som bjergguide fik han hurtigt berømmelse og bliver konstant anmodet af internationale ekspeditioner om at lede dem til erobringen af de grandiose Chimborazo-toppe. Da han fyldte 18 år, havde han erobret alle de vigtigste toppe i de ecuadorianske Andes, inklusive den første nogensinde erobring af “El Obispo” toppen på det gigantiske Altar-vulkanens massivet.

Hans eventyrlystne ånd førte ham til at studere turisme i Spanien, og dette var muligheden for også at lære nye bjergbestigningsteknikker ved nogle af de mest vigtige alpine toppe. Dette var begyndelsen på år med rejser rundt om i verden og nå frem til toppen af nogle af de højeste og mest udfordrende toppe i Europa; Himalaya i Asien; Kilimanjaro i Afrika; Island; McKinley i Alaska; Antarktis og de mest betydningsfulde toppe i Sydamerikas Andes.

Tilbage i Ecuador ansatte landets turismeministerium Marco til at påtage sig den delikate opgave at registrere nationens komplette inventar af turistressourcer. Det tog ham fire års intensiv rejser rundt i hele Ecuadors geografi for at gennemføre missionen, som gav ham en fantastisk rigdom af viden om den historiske, geografiske, klimatiske, økologiske, kulturelle, antropologiske og etnografiske virkelighed, fakta og figurer om Ecuador.

I 1976 skabte han en lille turistvirksomhed til udvikling af et stadig mere populært og specialiseret rejsegnet: bjergbestigning, trekking og eventyrture. Hans virksomhed har opnået internationalt omdømme for pålidelighed og kvalitet af sine tjenester, professionalisme og den personlige ledelse af Marco Cruz. De byggede og ejer en hyggelig Bjerglodge, “Stjernen af Chimborazo”, på 13.120 fod over havet, hvor bjerg- og naturentusiaster kan tilbringe tid i den fascinerende andinske verden, omgivet af smuk natur, flokke af lamaer og alpacaer, eller bruge det som baselejr til akklimatisering og træning før bestigning af den store Chimborazo på ekspeditioner skræddersyet til erfarne klatrere.

Marco har også været en aktiv promotor for bevarelsen af Chimborazos økosystemer, nu omhyggeligt forvaltet som en fauna-reserve og nationalpark, en del af Ecuadors nationale system for beskyttede områder. Som opdagelsesrejsende har han opdaget vigtige arkæologiske steder i og omkring Chimborazo og fundet den oprindelige rute, som Alexander Von Humboldt fulgte under sin historiske opstigning til giganten. Han har forberedt og trænet flere generationer af bjergguider, inklusive mange indfødte guider, som vil holde hans flamme i live og videregive den til fremtidige generationer. Hans bøger på flere sprog og mere end 10.000 fotografier er kun en del af hans arv til historien om Ecuadors bjerg- og eventyrturisme.

Men det er Marco Cruz, mennesket, den vigtigste egenskab, der gør ham så speciel. I sit charmerende private hjem i udkanten af Riobamba-byen, i sig selv et unikt hjem-museum og bibliotek, sammen med sin dejlige familie er Marco Cruz altid klar til at åbne sine arme for at byde gamle venner eller nye besøgende velkommen, for at fortælle dem med følelsesladede ord, hvor meget han elsker sit land, og hvorfor det er så enestående. Han vil ofte invitere dig til et lækkert typisk måltid, et perfekt tidspunkt at lytte til nogle fantastiske historier og forelske sig i Ecuador, ligesom han allerede har gjort, på uhørt niveau.

Hvis du gerne vil komme i kontakt med Marco eller booke en tur, kan du tjekke hans virksomhed, Expediciones Andinas.

For flere ting at lave i Ecuador, klik her.