Marco Cruz: El Ícono del Montañismo

A lo largo de su milenaria historia, Ecuador ha tenido cientos de patriotas, héroes, artistas, músicos, atletas y otras personalidades que han trascendido los límites de lo ordinario y se han convertido en íconos de la historia del país. Queríamos compartir con nuestros lectores la historia de una de estas personalidades especiales de Ecuador, que actualmente está viva y realizando diversas actividades, con reconocimiento nacional e internacional.  

Marco Cruz es sinónimo de “Chimborazo”. El Volcán Chimborazo es la montaña más alta de Ecuador. Elevándose a cerca de 21.000 pies sobre el nivel del mar, es una de las cumbres más altas de América del Sur y, debido a su ubicación cerca de la línea del Ecuador, donde el globo terrestre es más ancho, se considera como la mayor elevación del planeta, medida desde el centro de la Tierra. Marco nació en 1945 en la histórica ciudad de Riobamba, en las faldas del Volcán, en los Andes centrales de Ecuador. Inspirado por la asombrosa visión del magnífico coloso, desarrolló una “historia de amor” con la montaña, cuyos cumbres ha conquistado cerca de 600 veces desde que era un adolescente. Durante décadas ha sido ampliamente reconocido, a nivel nacional e internacional, como uno de los montañistas más destacados, conocedores y experimentados del mundo y el experto en el poderoso Volcán Chimborazo, cuya historia natural y humana conoce a la perfección y cuyas cumbres sigue ascendiendo, así como varias de las otras majestuosas montañas de Ecuador.

Marco Cruz es conocedor a alturas enciclopédicas; apasionado por su país, su historia, geografía y gente, sus raíces ancestrales y cultura. Muestra un torrente de emociones que a menudo lo lleva a romper en llanto, transmitiendo de la manera más humana, humilde y carismática, su alegría por la vida y orgullo por su país. Como montañista profesional, académico y maestro de naturaleza, tiene un entusiasmo especial por compartir su conocimiento con entusiasmo ilimitado. Ya sea mostrando a los turistas, liderando una expedición internacional de escalada profesional o enseñando a nuevas generaciones de guías, la riqueza de información de Marco sobre Ecuador, sobre su ciudad natal y su montaña favorita, el Chimborazo, hace que pasar solo unas horas con él sea una experiencia única con uno de los representantes más auténticos de la cultura y hospitalidad de Ecuador.

Explorador, fotógrafo, escritor, académico, aventurero, soñador, descubridor, viajero infatigable, montañista, guía, historiador, geógrafo, geólogo, organizador de tours y empresario son algunas de las principales características que describen la vida y personalidad de Marco. Se le considera un pionero de la escalada profesional y el turismo de aventura en Ecuador y ha dedicado gran parte de su vida a un estudio integral sobre Ecuador, su naturaleza y su gente. Como guía de montaña rápidamente ganó fama y es constantemente solicitado por expediciones internacionales para liderarlas en la conquista de las grandes cumbres del Chimborazo. Para cuando cumplió 18 años, había conquistado todas las principales cumbres de los Andes ecuatorianos, incluida la primera conquista de la cima del “El Obispo” en el gigantesco Macizo del Volcán Altar.

Su espíritu aventurero lo llevó a estudiar turismo en España y esta fue la oportunidad para también aprender nuevas técnicas de escalada en algunas de las cumbres alpinas más importantes. Este fue el comienzo de años de viajes alrededor del mundo y de alcanzar las cumbres de algunas de las montañas más altas y desafiantes de Europa; los Himalayas en Asia; Kilimanjaro en África; Islandia; McKinley en Alaska; la Antártida y las montañas más importantes de los Andes de Sudamérica.

De regreso en Ecuador, el Ministerio de Turismo del país contrató a Marco para llevar a cabo la delicada tarea de elevar el inventario completo de recursos turísticos de la nación. Le tomó cuatro años de intensos viajes por toda la geografía de Ecuador para cumplir la misión que le brindó una asombrosa riqueza de conocimiento sobre la realidad histórica, geográfica, climática, ecológica, cultural, antropológica y etnográfica, hechos y cifras sobre Ecuador.

En 1976 creó una pequeña empresa turística para el desarrollo de un segmento de viajes cada vez más popular y especializado: montañismo, senderismo y tours de aventura. Su empresa ha adquirido renombre internacional por la fiabilidad y calidad de sus servicios, profesionalismo y la conducción personal de Marco Cruz. Construyeron y son propietarios de un acogedor Albergue de montaña, la “Estrella de Chimborazo”, a 13.120 pies sobre el nivel del mar, donde los amantes de la montaña y la naturaleza pueden pasar tiempo en el fascinante mundo andino, rodeados de hermosos paisajes, manadas de llamas y alpacas o usarlo como campamento base para la aclimatación y entrenamiento antes de ascender al gran Chimborazo en expediciones hechas a medida para escaladores experimentados.

Marco también ha sido un promotor activo de la conservación de los ecosistemas del Chimborazo, ahora manejados cuidadosamente como una Reserva de Fauna y Parque Nacional, parte de el Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Ecuador. Como explorador ha descubierto importantes sitios arqueológicos dentro y alrededor del Chimborazo y encontró la ruta original seguida por Alexander Von Humboldt durante su histórica ascensión al gigante. Ha preparado y entrenado a varias generaciones de guías de montaña, incluidos numerosos guías indígenas, quienes mantendrán viva su llama y la transmitirán a las futuras generaciones. Sus libros en varios idiomas y más de 10.000 fotografías son solo una parte de su legado para la historia del montañismo y el turismo de aventura de Ecuador.

Pero es Marco Cruz, el ser humano, la característica principal que lo hace tan especial. En su encantadora casa privada en las afueras de la ciudad de Riobamba, en sí misma un hogar-museo y biblioteca únicos, junto con su encantadora familia, Marco Cruz siempre está dispuesto a abrir sus brazos para dar la bienvenida a viejos amigos o nuevos visitantes, para contarles con palabras llenas de emoción, cuánto ama a su país y por qué es tan extraordinario. A menudo te invitará a una deliciosa comida típica, un momento perfecto para escuchar algunas historias increíbles y enamorarte de Ecuador, justo como él ya lo hizo, a niveles inimaginables.

Si deseas ponerte en contacto con Marco o reservar un tour, puedes consultar su empresa, Expediciones Andinas.

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