Semana Santa
..los famosos Cucuruchos, vestidos con largas túnicas moradas, con sus rostros cubiertos por máscaras moradas...
La población de Ecuador es predominantemente católica y así la Semana Santa cristiana se celebra con intensidad y una variedad de ceremonias y eventos. Junto con la Navidad, este es el período religioso más importante del año para los católicos ecuatorianos, y los muchos rituales en la agenda tienen raíces culturales muy ricas y tradiciones ancestrales, algunas traídas por los españoles y sacerdotes y frailes europeos, mientras que otras tienen un origen más local. El período de Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos y termina una semana después, en Domingo de Resurrección.
Si bien las ceremonias y eventos tienen lugar en la mayor parte del territorio ecuatoriano, el epicentro de las celebraciones es Quito, la histórica ciudad capital del Ecuador actual, renombrada por su arquitectura colonial y su fantástico arte religioso. Con sus docenas de impresionantes iglesias, catedrales, conventos, plazas y espacios llenos de historia, se convierte en el escenario perfecto para los ritos y eventos religiosos que marcan la “Semana Santa”.
La conmemoración comienza con la “Bendición de las Palmas”, que ocurre el domingo antes de la Pascua. Esta ceremonia revive la entrada triunfal de Jesucristo a Jerusalén donde fue aclamado como el Hijo de Dios y recibido con arcos de palmas. En Quito, el lugar principal para una masiva ceremonia de “Bendición de Palmas” es la Plaza San Francisco, de quinientos años de antigüedad, uno de los íconos más importantes de la ciudad. Miles de fieles llenan la histórica plaza. Ceremonias similares se llevan a cabo en otros lugares de la ciudad y en el resto de Ecuador.
Durante toda la semana, las espléndidas iglesias y conventos de Quito se convierten en lugares ideales para excelentes conciertos de Música Religiosa y Clásica, interpretados por renombradas orquestas sinfónicas nacionales e internacionales, grupos y coros. El miércoles santo, tiene lugar el solemne ritual de “La Reseña” en la Catedral Metropolitana de Quito. Esta ceremonia asombrosa tiene sus orígenes en un ritual romano reservado para honrar a un general caído en batalla. Este rito se lleva a cabo actualmente solo en las catedrales de Quito, Ecuador; Sevilla en España y Lima en Perú.
En la noche del Jueves Santo, la ceremonia de “La Limpieza de los Pies” también tiene lugar en las catedrales de Quito, Guayaquil y otras ciudades, para conmemorar el humilde gesto de Jesús al limpiar los pies de sus apóstoles. El punto culminante de la Semana Santa sucede el Viernes Santo, con la famosa Procesión del “Jesús del Gran Poder” de Quito. Esta es una de las mayores concentraciones humanas del país, cubriendo gran parte del Centro Histórico de Quito. La procesión es presidida por la escultura de madera del muy venerado “Jesús del Gran Poder”, una reliquia colonial que es adorada permanentemente en un altar especial en la fantástica Iglesia de San Francisco y solo sale una vez al año para presidir esta inmensa procesión que atrae a miles y miles de fieles de todo el país y del extranjero. El evento también atrae a miles de espectadores locales y extranjeros que vienen a admirar esta dramática demostración de fe religiosa. Entre los personajes más interesantes de la procesión se encuentran los famosos “Cucuruchos”, predominantemente hombres de todas las edades, vestidos con largas túnicas moradas, sus rostros cubiertos por máscaras moradas y bonetes morados muy altos y puntiagudos, una tradición distintivamente hispánica con algunos toques de influencia mora, traídos por los españoles durante la Colonia. Muchos caminan descalzos, sin camiseta y cargando coronas de plantas espinosas que hacen que sus frentes y torsos sangren.
En Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador y principal puerto marítimo, tiene lugar otra masiva procesión, llevando la igualmente venerada escultura del “Cristo del Consuelo” en una demostración similar de fe con muchos miles de participantes.
En varias ciudades más pequeñas y pueblos rurales, especialmente en la Región Andina, dramas en vivo realizados por habitantes nativos recrean la Pasión y crucifixión de Jesús, con algunos toques locales que reflejan la mezcla étnica, cultural y religiosa de la población del país. Estos coloridos eventos son cada vez más populares entre los viajeros internacionales.
El Domingo de Resurrección presenta misas solemnes en recuerdo de la resurrección de Cristo. La agenda de eventos cierra en Quito, al atardecer del Domingo de Resurrección, con un incomparable Concierto de Campanas realizado de manera magníficamente sincronizada por los cientos de campanas de las iglesias, conventos y claustros que llenan el fascinante Centro Histórico de Quito, añadiendo un componente más de arte y cultura a la celebración religiosa.
Una característica especial de esta celebración en Ecuador es una especialidad gastronómica local, de raíces igualmente hispánicas e indígenas: la deliciosa “Fanesca”, una elaborada sopa hecha con una variedad de frijoles, lentejas, guisantes, hominy, maíz, calabaza y otros ingredientes. La espesa sopa se cocina con bacalao seco y salado, y se adorna con rodajas de huevos duros, plátanos fritos y pequeñas tortitas de harina. El plato es un “imperdible” durante la Semana Santa y durante el tiempo previo a esta celebración; un elemento más de las variadas raíces culturales que enriquecen el Patrimonio de Ecuador (obtener toda la receta aquí).
Consulta otras celebraciones y festivales en Ecuador.
Conoce otras comidas típicas ecuatorianas.
Ver qué hay.
