Esimerkki tuottavasta yhteisöyhteistyöstä

Kaksituntinen ajomatka Pan-American Highway -tieosuutta pitkin, suoraan kuuluisan Tulivuorien Bulevardin keskipisteen läpi, täynnä kauniita Andean maisemia, on esirippu toiseen fantastiseen maisemamatkaan sivutietä pitkin, seuraten upean Chimborazo-tulivuoren pohjoisia juuria Ecuadorin keski-Andeilla. Pelkkä matka on yksi Ecuadorin vaikuttavimmista matkoista ja tarjoaa matkustajalle vertaansa vailla olevia näkymiä lumipeitteisistä tulivuorista, vihreistä laaksoista, hedelmällisistä terassiviljelyksistä, pienistä joista sekä värikkäistä kaupungeista, kylistä, markkinoista ja Andean puebloista.

Aurinkoinen päivä ja kirkkaat siniset taivaat tarjoavat kehyksen upeille näkymille Chimborazolle, Ecuadorin korkeimmalle vuorelle, joka kohoaa yli 20 500 jalan korkeuteen merenpinnasta, massiivisten jäätiköiden ja ikuisten lumien peitossa. Pysähdymme usein ottamaan kuvia tällaisista upeista näkymistä. Kolme ja puoli tuntia Quitoosta lähdön jälkeen hyvin opastettu tie osoittaa Guarandaan, Bolívarin maakunnan pääkaupunkiin vasemmalle (etelään) ja Salinasiin oikealle (pohjoiseen). Kohteemme on Salinas, viehättävä kaupunki Ecuadorin pienen länsi-Andean maakunnan koillisosassa. 

Salinas tarkoittaa kirjaimellisesti "suolalähteet" aiempien suolakaivosten vuoksi, joita on yllättävän korkealla Andeilla. Mutta kylä ja sen asukkaat eivät enää elä suolakaivoksista vaan sen sijaan he ovat nyt kansallinen esimerkki siitä, miten yritteliäisyys ja yhteisötyö voivat luoda ihmeitä luovuudessa ja tuottavuudessa. Alkuperäisen avun saaminen italialaiselta papilta ja joiltakin kansalaisjärjestöiltä, yhteisö oppi valmistamaan juustoa ja aloitti aluksi käsityötasolla tämän ruokaherkun tuotannon. Hyvän organisaation, kurinalaisuuden, läpinäkyvyyden ja yhteishengen avulla suurin osa kylän ja sen ympäristön asukkaista osallistui hankkeeseen. 

Kun lähestymme Salinasia, joka sijaitsee kulmikkaassa laaksossa lähes 11 000 jalan korkeudessa merenpinnasta, ensimmäinen vaikutelma on hämmästyttävä näkymä valtavista graniittisista luonnonseinistä ja outomuotoisista kiinteistä kallioista. Ympäröivä maisema on pääasiassa vihreitä niittyjä ja maatalousalueita. Sijainti on uskomattoman näyttävä. Kirjaudumme sisään kylän päähotelliin, jota hallinnoi paikallisten nuorten organisaatio. Se sijaitsee pienellä mäellä juuri pienen kaupungin keskustan ylle ja vastapäätä vanhoja suolakaivoksia, kaunis näky itsessään.

Koska Salinasin maine on sen juustoissa, teemme kierroksen sen tuotantoyksiköissä, jossa opimme, että yksi heidän laadun salaisuuksista on käyttämällä tuoretta maitoa ympäröivien yhteisöjen terveiltä lehmiltä. Maitoa tuodaan edelleen aikaisin aamulla aasien, hevosten ja lámmojen selässä (ja tietenkin nykyään myös pienillä kuorma-autoilla). Astumme sisään yhteen Salinasin tämänhetkisen tunnetuimman juustoliikkeen tehtaat, löytääksemme modernin asennuksen, joka on täydellisesti varustettu ja äärimmäisen puhdas kiiltävillä kromityöskentelypöydillä ja hygieenisillä pastörointihuoneilla. Opas ja isäntä Johnny selittää meille yksityiskohtaisesti koko prosessin, maidon saapumisesta lähtien siihen asti, että lopputuote on valmis matkustamaan kuluttajien pöydille. Opimme, että kun hanke alkoi 1970-luvulla, visionäärinen italialainen lähetystyöntekijäpappi järjesti väestön tavoitteena luoda mallit yhteisöllisestä yhteistyöstä yhteisten tuotantotavaroiden osalta, jotka heillä oli käsillä. Muutaman vuoden kuluttua sveitsiläinen matkailija opetti heitä valmistamaan Gruyère- ja Parmesanjuustoja sekä muita juuston lajikkeita monipuolistamaan alkuperäisiä Mozzarella-tyyppien tuotantoa. Nykyään tämän yhteisöhankkeen juustokatalogi sisältää yli tusinan juustolajiketta, kuten Dambo, Gouda, Tilsit, Provolone, Parmesan ja jopa joitakin kypsiä ja puolikypsiä juustoja, joissa on vaihtelevaa maustamista, jotka ovat herkullisia makuaistille ja loistavia ruokaherkkujen valmistamiseen tai nauttimiseen sellaisenaan lasillisen viinin kanssa.

Nykyään yli 90 % Salinasin väestöstä ja sen ympäröivistä yhteisöistä on suoraan tai epäsuorasti mukana juuston tuotannossa. Ja heidän juustonsa ovat kovassa kysynnässä Ecuadorin supermarketeissa, ruokakaupoissa, herkkukaupoissa, hotelleissa, ravintoloissa ja muilla jakelijoilla. Menestys on ollut niin sanoinkuvaamaton, että osa näistä juustoista on jo viety muihin Latinalaisiin Amerikkaan ja jopa joihinkin kaukaisempaan markkinoille.

Juustohankkeen menestys on saanut Salinasin asukkaat osallistumaan uusiin liiketoimintoihin, joten heillä on nyt myös osuuskuntajärjestelmiä, joissa tuotetaan hyvänlaatuista suklaata (kaakaopapua viljellään lämpimämmillä, matalilla alueilla, mutta se käsitellään paremmin kuivemmissa ja viileämmissä lämpötiloissa), sekä kuivattuja sieniä ja tomaatteja, neulotut vaatteet ja muita tuotteita. Tämä pieni maalauksellinen kaupunki on täynnä toimintaa, ja Johnny esittelee meille Kulttuurikeskuksen, joka sisältää pienen juusto-koulun nuorille opiskelijoille, jotta he voivat alkaa oppia juustonvalmistuksen salaisuuksia ja tekniikoita sekä pienen myymälän, joka myy valikoiman juustoja, herkullisia suklaita, kuivattuja sieniä ja tomaatteja, karkkeja ja muita tuotteita. Keskusaukiolla, päämyymälä on paikallinen solmukohta heidän tuotteidensa jakeluun, mukaan lukien "lippulaivatuote": juustolajikkeet. Paikalliset, Ecuadorin vierailijat muista kaupungeista ja alueista sekä useat ulkomaalaiset turistit kulkevat jatkuvasti sisään ja ulos, eivätkä vain herkullisen maun ja korkealaatuisen juuston, suklaan ja muiden tuotteiden vuoksi, vaan myös kokea tämän pienen Andean kylän menestystarinan, joka on muuttunut menestyväksi esimerkiksi, miten yhteistyö voi tuoda paremmat elinolosuhteet paikallisväestölle, samalla kun tarjotaan maailmalle huippuluokan tuotteita, jotka nopeasti herättävät kiinnostusta ja huomiota erikoismarkkinoilla.

Kohottamaan päivän vierailua, Dorian, nuori Junnu ryhmän presidentti, joka pyörittää hotellia, kaupungin matkailutietokeskusta ja muita yhteisöprojekteja, kutsuu meidät herkulliseen suureen kupilliseen kuumaa suklaata, joka tarjotaan yhdessä valikoiman Salinasin juustojen kanssa, jotka nauttivat innostuneesti samalla, kun opimme, kuinka tämän kaupungin ihmisten yritteliäisyys on johtanut heidät kansalliseksi symboliksi käytännöllisistä yhteisöliiketoimista, jota nyt toistetaan muilla alueilla Ecuadorissa. Tietenkin, tähän mennessä olemme jo ostaneet oman osuutemme Salinasin juustoista ja suklaista vietäväksi kotiin tämän ainutlaatuisen matkan maistuvana todistuksena.

Haluatko oppia lisää Ecuadorista? Aloita täältä.

Voit myös lukea lisää matkaartikkeleita kiinnostavista aiheista Ecuadorista tai tarkistaa mitä voit tehdä siellä.

Nähdä Ecuadorin ihmeet sen valokuvien.