Carnevale di Guaranda
Le persone si abbandonano letteralmente ai piaceri della festa per diversi giorni senza sosta.
Una delle festività popolari più famose del calendario annuale delle celebrazioni in Ecuador è il Carnevale che si svolge nella città andina centrale di Guaranda, capitale della piccola provincia di Bolivar. Ciò che rende famoso questo particolare Carnevale è l'intensità con cui la popolazione locale vive la festa, unita da migliaia di visitatori nazionali e internazionali, e anche le particolarità che lo rendono diverso da quelli celebri in altre parti del paese o all'estero.
Guaranda è una città pittoresca, situata in una fertile valle andina, sui versanti occidentali del colossale Vulcano Chimborazo, la montagna più alta dell'Ecuador, che si eleva a oltre 21.000 piedi sul livello del mare. Il paesaggio che circonda la città in stile coloniale e la sua condizione di importante crocevia per il commercio tra le Ande e la costa pacifica ecuadoriana la rendono interessante in molti modi. È anche conosciuta come la “Città dei Sette Colli”.
A differenza delle celebrazioni di Carnevale più tradizionali, sostanzialmente “importate” dalle culture europee che conquistarono le Americhe alla fine del 1400, il Carnevale di Guaranda sostiene di avere le proprie radici ancestrali, quelle delle culture preispaniche che abitavano l'attuale territorio dell'Ecuador prima dell'arrivo degli Incas o degli spagnoli. Secondo la storia, le leggende locali e le tradizioni, il Carnevale veniva celebrato per onorare Madre Terra e la natura, che venivano adorate. Il personaggio centrale era il Cacique o Signore Guaranga, che presiedeva a tutte le celebrazioni. Quando gli spagnoli conquistatori arrivarono, introdussero la loro versione di Carnevali, originatasi fondamentalmente dalle festività romane, che in seguito furono collocate dal Calendario Cattolico Romano come un preludio al periodo di Quaresima, alla Settimana Santa e alle Celebrazioni di Pasqua.
Il Carnevale di Guaranda è una fantastica esposizione di gioia, colore, musica, danza, cibo e bevande. La gente si abbandona letteralmente ai piaceri della festa per diversi giorni senza sosta, trascurando qualsiasi altra questione o preoccupazione. Costumi vivaci, maschere simboliche, parate, canti e la condivisione delle bevande e dei cibi tradizionali del Carnevale con parenti, amici, vicini e perfino estranei è la norma. Le celebrazioni presentano intense sessioni di lancio reciproco di palloncini pieni d'acqua, secchi d'acqua, acqua profumata, fiori, talco, farina e altri elementi, mentre una sola canzone “ufficiale” riempie l'aria continuamente giorno e notte. Le festività sono un riflesso del profondo sincretismo o fusione tra le culture indigene, le tradizioni e la cosmologia e quelle portate dai conquistatori europei e dalla religione cattolica.
Il Carnevale di Guaranda inizia con la “grande entrata” nella città del “Taita Carnaval” (“Taita" è la parola kichwa per “Padre”), che si svolge circa dieci giorni prima delle effettive festività. È una parata impressionante, presieduta da un prominente membro maschile della comunità locale, che rappresenta potere, ricchezza e, in questo caso, è anche il fornitore di felicità, regali e cibo e guida lo spirito della festa. La sua caratterizzazione gli guadagna il rispetto e la gratitudine dei festaioli. Come nella maggior parte dei riti di radice indigena, il Taita o Padre è accompagnato da una “Mama” o Madre, in questo caso la “Mama Carnaval”, che partecipa alla presidenza dei vivaci rituali, che includono vestirsi con costumi rappresentativi e travestimenti con facce dipinte o maschere e cantando vivacemente la canzone del Carnevale al ritmo di tamburi, flauti e cannelli. Sfilando per le strade principali della città, il carovano stravagante è scortato da musicisti, bande e recitatori di poesie che recitano versi che fondono anch'essi l'indigeno con l'europeo, producendo campioni drammatici della cultura “mestiza”.
Un elemento fondamentale di questa festività è lo spirito di condivisione. Come nei periodi passati, quando le tribù locali preparavano abbondanti cibi e bevande per i visitatori delle aree circostanti, il concetto di condivisione con amici e sconosciuti del cibo, delle bevande e dello spirito festaiolo è stato preservato fino ad oggi. La bevanda distintiva della celebrazione di Guaranda è il “pájaro azul” (che significa uccello blu), una forte miscela alcolica a base di acquavite di canna da zucchero e erbe locali che conferiscono alla bevanda la sua colorazione bluastra. I più radicati nella cultura indigena preferiscono attenersi alla bevanda ancestrale “chicha”, una preparazione fermentata a base di mais. Il cibo include porcospini arrosto, patate, mais e maiale preparati in molti modi tradizionali e certamente deliziosi.
Le festività principali durano fino a un'intera settimana, dal 26° Febbraio al 3° Marzo nel 2014, e sono anche collegate alle antiche celebrazioni attorno all'Equinozio di Primavera, a cui il Carnevale è solitamente molto vicino nel tempo. Ci vogliono circa tre ore e mezza per raggiungere Guaranda dalla capitale dell'Ecuador, Quito, lungo un percorso molto scenografico a sud lungo la Panamericana, passando per Ambato e poi prendendo un ramo sud-occidentale della Pan-Am. Quindi, se hai l'opportunità, non perdere l'occasione di essere parte di questa straordinaria celebrazione già inclusa nell'inventario delle espressioni del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Ecuador.
Se ti senti ispirato dall'articolo di Luis, vai avanti e pianifica un viaggio a Guaranda in tempo per il Carnevale. Controlla Alloggio nella zona e altre Cose da Fare mentre sei lì. Noleggia un'auto o prendi un autobus; Guaranda è a circa 4 ore da Quito, Guayaquil o Cuenca.
