Le Chiese Cattoliche Imperdibili di Quito
Il pulpito finemente intagliato in legno presenta un caso unico di angeli femminili a seno nudo...
Situata in una lunga e tortuosa valle stretta, circondata da stupefacenti vulcani andini, colline e montagne, Quito, la storica e scenicamente splendente capitale dell'Ecuador, è particolarmente orgogliosa del suo passato precolombiano.
La città fu una volta la capitale del mitico “Regno di Quito”, prima di diventare la “Capitale Settentrionale dell'Impero Inca” durante le poche decadi di regno inca. In seguito, durante il periodo della colonia spagnola, durato quasi 300 anni, era conosciuta come la Capitale dell'Arte dell'America Spagnola, venendo frequentemente definita la “Firenze delle Americhe”. Durante il periodo coloniale, decine di cattedrali monumentali, chiese, chiostri e conventi furono costruiti a Quito. Le loro edificazioni da sole divennero capolavori di intaglio della pietra e architettura, mentre i loro interni si riempivano delle più notevoli opere d'arte religiosa, dipinti, sculture e ornamentazioni che fusero ammirabilmente gli stili barocchi europei con i colori, le forme, le visioni, i caratteri e gli elementi amerindiani. Da qui, storici e studiosi battezzarono quel nuovo stile misto d'arte la “Scuola Coloniale di Arte di Quito”. Questo è uno dei motivi per cui, nel 1978, con Quito che era già da 150 anni la capitale della Repubblica Indipendente dell'Ecuador, l'UNESCO dichiarò il Centro Storico della Città il primo “Sito del Patrimonio Culturale Mondiale” in assoluto. La “Città Vecchia” è considerata dagli esperti come il quartiere coloniale più esteso e meglio conservato dell'America Latina.
Con questa panoramica di fondo, ecco una breve recensione delle chiese “da vedere” di Quito, ognuna un monumento unico e diverso all'arte e allo splendore.
La Basilica Nazionale (Basílica del Voto Nacional)
La più grande in superficie costruita e il tempio religioso più alto di tutto l'Ecuador, la Basilica è un edificio post-coloniale. Fu costruita tra la fine del 1800 e inaugurata, ancora completamente incompleta, alla fine del 20° secolo, più di 200 anni dopo. La Basilica si erge a una delle entrate naturali del Centro Storico, su un plateau che sovrasta il leggendario Colle Itchimbia a est e a sud si trova la ripida discesa di Garcia Moreno, nota anche con il suo nome coloniale “Via delle Sette Croci”. La Basilica è una straordinaria costruzione neo-gotica realizzata in solidi materiali rocciosi grigi estratti dalle cave del Vulcano Pichincha. È più impressionante all'esterno che all'interno, ma la sua grandezza è innegabile. La facciata in pietra scolpita a mano e le pareti esterne della enorme cattedrale presentano grosse e intriganti gargolle: da un lato rappresentano iguane, tartarughe e uccelli delle Galapagos (fauna delle Galapagos) e dall'altro lato rappresentano giaguari, coccodrilli e scimmie (fauna amazzonica). L'altra caratteristica straordinaria, meglio apprezzata dall'interno, è la vetrata che rappresenta figure religiose e passi biblici. Meritano assolutamente una sosta per iniziare un tour di Quito Coloniale.
La Chiesa della Compañía
Considerata da molti come il “gioiello della corona” di Quito in termini di templi religiosi e arte architettonica, questo tempio gesuita, costruito tra il 1635 e il 1705, impressiona i visitatori con la sua elaborata facciata barocca, anch'essa scolpita a mano su pietra grigia. Le sue colonne attorcigliate e la decorazione esterna sono straordinarie. All'interno, la chiesa brilla con le sue pareti, colonne, pilastri, soffitti e altari completamente ricoperti di foglia d'oro lucente. Lo stile barocco predominante è mescolato con tocchi di arte moresca, in particolare sui suoi soffitti, e tocchi amerindi su alcune delle sculture, come angeli dalla pelle scura. Il pulpito finemente intagliato in legno presenta un caso unico di angeli femminili a seno nudo di chiara origine amerindia. L'imponente cupola centrale è un altro pezzo d'arte, mentre gli altari laterali vantano impressionanti sculture, scolpite da famosi artisti nativi della Scuola di Arte di Quito. L'altare centrale è un impressionante pezzo d'arte che occupa pareti e soffitti, brillando in pura foglia d'oro e includendo sculture dei principali ordini cattolici: gesuiti, agostiniani, francescani e domenicani. Impressionanti sono anche i dipinti d'ingresso così come l'unica collezione di dipinti che ritraggono i Profeti Biblici. Senza alcun dubbio, questa è una delle chiese cattoliche più notevoli in America Latina e nel mondo.
Chiesa di San Francisco
Nel cuore del Centro Storico di Quito e dei quartieri coloniali si trova la maestosa Chiesa e Convento di San Francisco. Si trova in un enorme complesso che presiede il lato occidentale della immensa e storica Piazza di San Francisco, la piazza più antica e grande di Quito, ed è la cattedrale cattolica più antica di Quito. La sua costruzione iniziò appena un anno dopo la fondazione spagnola della città nel 1534 e fu completata nel 1605. La facciata imponente ha come pezzo centrale due campanili bianchi simmetrici e in basso si trova il grande atrio semicircolare in pietra che segna l'ingresso principale al tempio. Lo stile qui è un'interessante e ricca miscela tra un barocco “grezzo”, combinato con elementi della Cosmo-visione amerindiana; angeli dalla pelle e dal volto indigeno, Dei del Sole e frutti nativi come parte della decorazione scolpita inondati di foglia d'oro su molte colonne e altari. La cupola principale e gli altari laterali presentano anche stupende sculture religiose e dipinti. L'altare principale presenta la famosa Vergine Alata di Quito, un capolavoro in legno dello scultore mestizo Bernardo de Legarda. La chiesa ha anche un altare speciale per la venerata scultura del “Gesù del Gran Poder”, una statua che esce dalla chiesa solo per poche ore una volta all'anno per presiedere la gigantesca Processione del Venerdì Santo. Accanto alla chiesa si trova il Convento Francescano con i suoi tranquilli patii e cortili interni, fontane e collezioni artistiche che meritano anche di essere viste se sei particolarmente interessato a stili unici di arte e soprattutto arte religiosa.
Altre Chiese
Se non ti stanchi di visitare chiese e non pensi che dopo averne vista una hai visto tutte, a pochi isolati di distanza, nel favoloso Centro Storico di Quito, le Chiese di La Merced, Santo Domingo e San Agustin meritano anch'esse una visita. Raccomandiamo anche la Cattedrale Metropolitana del XVI secolo di Quito e la Chiesa adiacente El Sagrario, situata in Piazza dell'Indipendenza o “Plaza Grande”, proprio di fronte al pari della Cattedrale Presidenziale del XVI secolo.
Per ulteriori “da vedere”, dai un'occhiata al nostro Le Dieci Attrazioni Principali in Ecuador.
Potresti trovare informazioni sui musei a Quito anche utili per completare un tour delle chiese del centro.
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