Den hellige uke

Befolkningen i Ecuador er overveiende katolsk, og derfor feires den kristne påskeuka med intensitet og en rekke seremonier og arrangementer. Sammen med julen er dette den viktigste religiøse perioden i året for katolske ekuadorianere, og de mange ritualene på agendaen har dype kulturelle røtter og ancestrale tradisjoner, noen brakt inn av spanjoler og europeiske prester og fransiskanere, mens andre har en mer lokal opprinnelse. Påskeukeperioden begynner med palmesøndag og avsluttes en uke senere, på påskesøndag.

Mens seremonier og arrangementer finner sted i det meste av Ecuador, er episenteret for feiringen Quito, den historiske hovedstaden i dagens Ecuador, kjent for sin koloniale arkitektur og fantastiske religiøse kunst. Med sine dusinvis av fantastiske og flere hundre år gamle kirker, katedraler, klostre, plasser og historisk rike rom, blir det den perfekte scenen for de religiøse riter og hendelser som markerer “Påskeuka”.

Minnemarkeringen begynner med “Velsignelsen av palmer”, som finner sted på søndagen før påske. Denne seremonien gjenopplever den triumferende inngangen til Jesus Kristus i Jerusalem, hvor han ble hilst som Guds Sønn og mottatt med buer av palmer. I Quito er hovedstedet for en massiv “Palmer Velsignelse” seremoni San Francisco-plassen, en av byens viktigste ikoner, som er fem hundre år gammel. Tusener av tilbedere fyller den historiske plassen. Lignende seremonier utføres på andre steder i byen og i resten av Ecuador.

I løpet av hele uken blir Quijos praktfulle kirker og klostre ideelle steder for fantastiske konserter med religiøs og klassisk musikk, utført av anerkjente nasjonale og internasjonale symfoniske orkestre, grupper og kor. På den hellige onsdagen finner den meget høytidelige ritualen “La Reseña” sted i Quitos Metropolittkatedral. Denne imponerende seremonien har sin opprinnelse i en romersk ritual som var forbeholdt å hedre en general som falt i kamp. Dette ritualet blir nå bare utført i katedralene i Quito, Ecuador; Sevilla i Spania og Lima i Peru.

På kvelden til den hellige torsdagen finner “Fotvaskingen” seremonien også sted i katedralene i Quito, Guayaquil og andre byer, for å minnes Jesus’ ydmyke gjerning med å vaske sine apostles føtter. Høydepunktet i påskeuken skjer på langfredag, med Quitos berømte “Jesús del Gran Poder” (“Jesus av Stor Makt”) Prosesjon. Dette er en av landets største menneskesamlinger, som dekker mye av Quitos historiske sentrum. Prosesjonen ledes av den trekulpturen av den høyt ærverdige “Jesus av Stor Makt”, en kolonial relikvie som tilbes permanent på et spesielt alter i den fantastiske San Francisco-kirken og som kun tas ut én gang i året for å lede denne enorme prosesjonen som bringer tusener og atter tusener av tilbedere fra hele landet og utlandet. Arrangementet tiltrekker også tusener av lokale og utenlandske tilskuere som kommer for å beundre denne dramatiske demonstrasjonen av religiøs tro. Blant de mest interessante karakterene i prosesjonen er de berømte “Cucuruchos”, hovedsakelig menn i alle aldre, kledd i lange lilla kapper, ansiktene deres dekket av lilla ansiktsmasker og veldig høye og spisse lilla hodeplagg, en særskilt spanskinspirert tradisjon med noen muslimske innslag, brakt inn av spanjoler under kolonien. Mange går barbeint og barbrystet og bærer kranser av tornete planter som får pannen og torsoen deres til å blø.
 

I Guayaquil, Ecuadors største by og hovedhavn, finner en annen massiv prosesjon sted, som bærer den likså ærverdige skulpturen av “Cristo del Consuelo” i en lignende demonstrasjon av tro med mange tusen deltakere.

I flere mindre byer og landsbyer, spesielt i Andesregionen, gjenopptas dramatiseringer utført av innfødte innbyggere lidenskapelig Pasjonen og korsfestelsen av Jesus, med noen lokale innslag som gjenspeiler den etniske, kulturelle og religiøse blandingen av landets befolkning. Disse fargerike arrangementene blir stadig mer populære blant internasjonale reisende.

Påskesøndag kjennetegnes av høytidelige messer til minne om Kristi oppstandelse. Arrangementskalenderen avsluttes i Quito, ved solnedgang på påskesøndag, med en enestående Klokkekonsert utført på en praktfullt synkronisert måte av de hundrevis av klokkene i kirker, klostre og klostre som fyller Quitos fascinerende historiske sentrum, noe som tilføyer enda et kunstnerisk og kulturelt element til den religiøse feiringen.

Et spesielt trekk ved denne feiringen i Ecuador er en lokal gastronomisk spesialitet, en av like mye spanskinspirerte som urfolksrøtter: den deilige “Fanesca”, en elaborert suppe laget med en rekke bønner, linser, erter, hominy, mais, gresskar og andre ingredienser. Den tykke suppen er laget med tørket saltet torsk og pyntet med skiver av hardkokte egg, stekte plantains og små melpannekaker. Retten er et “must” i løpet av påskeuken og tiden før denne feiringen; enda et element av de varierte kulturelle røttene som beriker Ecuadors arv (få hele oppskriften her).

Sjekk ut andre feiringer og festivaler i Ecuador.

Lær om andre typisk ecuadoriansk mat.

Se hva som skjer.