Et besøk du ikke må gå glipp av!

Vi forlater Quito tidlig om morgenen for å utnytte det gode været, klare himmel og de fantastiske utsiktene til den spektakulære Cotopaxi, Antisana og Cayambe Vulkaner som reiser seg over 19.000 fot over havet og er dekket med massive lag av hvit snø og isbreer, alt i nærheten av ekvator. De gir den perfekte rammen for postkortbilder av de frodige Andesdaler i Ecuadors imponerende “Vulkanens Avenue”, slik det ble beskrevet av den tyske oppdageren og geografen, Alexander Von Humboldt på 1800-tallet.

Vår 70 miles lange reise langs Pan-American Highway Nord er en endeløs parade av fantastiske syn, farger, fruktbare daler, pittoreske småbyer, bakkeskråninger dyrket i terrasser og den unike friske Andesluften. Vi krysser Ekvatorlinjen, merket med en stein globusreplica av vår planet, og fortsetter til en av landets største rosedyrkingssoner. Cayambe, en travel liten by som ligger ved de vestlige foten av sin navngitte vulkan, er også et kjent jordbruks-, farming- og storfeoppdrettsområde. Et kort stopp gir oss muligheten til å prøve den lokale delikatessen: leirovn-bakte velsmakende “bizcochos” (kjeks), servert med lokalt laget fersk ost, pakket inn i et planteblad kjent som "queso de hoja" (bladost).

Deretter stopper vi ved “Miralago”, et naturlig observatorium som gir en spektakulær utsikt over den glitrende blå innsjøen San Pablo, som ligger ved foten av Imbabura-vulkanen. Darwin, en ti år gammel Otavaleño (den lokale urfolksgruppen som har bodd i området i århundrer), poserer med sjarmerende smil mens han holder sin vakre Andes-lama kjæledyr, med den vakre bakgrunnen fra innsjøen.

Vi passerer den berømte byen Otavalo og fortsetter en kort avstand mot nord, for å nå, to timer etter å ha forlatt Quito, den storslåtte Hacienda Chorlavi, konvertert for fire tiår siden til et fascinerende Landsted. Den historiske herregården, som bevarer sitt navn og tilstand som “Hacienda”, har en brosteinsbelagt sentral gårdsplass med en vakker vannfontene, omkranset av røde geraniumer og andre blomster. Andrea og Carolina, de nåværende eierne av Hacienda (og barnebarn av den illustre mannen som hadde visjonen om å konvertere denne eiendommen til det første Hotel-Hacienda i landsbygda Ecuador som skulle motta turister, huse og mate dem i eiendommen), ønsker oss velkommen med sjarmerende gjestfrihet og gir oss en introduksjon til den fantastiske koloniale eiendommen. Personalet på Hacienda, som har på seg sine fargerike tradisjonelle klær, har ønsket oss velkommen med en forfriskende fruktjuice og små, utrolig velsmakende maiskaker med en “guacamole” saus.

Mens vi rundt eiendommen, forteller Andrea og Carolina at legende og historie forklarer at navnet på Hacienda “Chorlavi” betyr “kjærlighetsrede”, med referanse til stedet hvor Inka-kongen Huayna-Capac ble forelsket i den lokale Caranqui-prinsessen Paccha. Under den spanske kolonien ble Chorlavi et jesuittkloster i 1620. Med ankomsten av uavhengighet ble eiendommen en av de største Haciendene i den nordlige Andes-regionen, og siden slutten av 1800-tallet, i hendene på Tobar-familien, hvis unge etterkommere nå driver det, ble det omgjort til Ecuadors første land “Hosteria”.

Haciendaen opprettholder sin arkitektoniske stil og rustikke naturlige materialer. Imidlertid har den blitt fullstendig renovert for å gjøre det til et førsteklasses landsbygda-hotell. Rommene er romslige, komfortable og vakkert dekorert og utstyrt. Mitt rom har til og med en peis, som vil være velkommen på den kjølige kvelden. Badet har ingenting å misunne et urbant femstjerners hotell, fra plass og design til utstyr og fasiliteter. Vinduene gir utsikt over hager, blomster og innfødte trær som “araucarias” og Andespalmer. Atmosfæren gir en følelse av komfort, fred og avslapning.

Diskret skjult innenfor den arkitektoniske utformingen av den originale Hacienda, er det nær 60 gjesterom og suiter; et svømmebasseng, jacuzzi og badstue; tre store og fullt utrustede konferanserom for møter og konferanser; leserom, tennis- og squashbaner, fotball, volleyball- og basketballbaner og felt; barneleker og selvfølgelig Haciendaens stilige spisestue-restaurant og bar. Maten er enestående, en fest for ganen vår, med fokus på Ecuadors tradisjonelle gastronomi og lokale oppskrifter, med et snev av sofistikering og munter, effektiv service.

Utfordringen nå er om vi skal bli og slappe av og nyte atmosfæren og freden i Hacienda eller hvilken av de mange aktivitetsalternativene som tilbys vi velger etter lunsj. Vi velger en hestetur, langs rekker av eukalyptustre, og beundrer gårdens daglige liv og rutiner, sammen med det fantastiske landskapet i området. Å ta det med ro den første ettermiddagen gir oss sjansen til å ta andre turer og aktiviteter i området i morgen. Nå er det på tide å sitte ved peisen, nyte samtale, et glass vin og en deilig middag, før vi trekker oss tilbake for å hvile på en så historie-rik og herlig hyggelig landeiendom og hotell.

Som Chorlaví, som var pioneren, har mer enn et dusin Haciender langs Ecuadors nord-sentrale Andesregion blitt omgjort til land “Hosterias” og gir unike opplevelser og flott service for reisende.

For flere Hacienda-stil overnattingsalternativer i Ecuador, klikk her.

Hvis du vil lære mer om Ecuador, sjekk ut vår Topp Ti Attraksjoner liste.