Marco Cruz: Fjellklatringsikonet

Gjennom sin tusenårige historie har Ecuador hatt hundrevis av patrioter, hjelteder, kunstnere, musikere, idrettsutøvere og andre personligheter som har overskredet grensene for det ordinære og blitt ikoner av landets historie. Vi ønsket å dele med våre lesere historien om en av disse spesielle personlighetene fra Ecuador, som for øyeblikket er i live og utfører ulike aktiviteter, med nasjonal og internasjonal anerkjennelse.  

Marco Cruz er synonymt med “Chimborazo”. Chimborazo-vulkanen er Ecuadors høyeste fjell. Den reiser seg til nærliggende 21.000 fot over havet, og er et av Sør-Amerikas høyeste topper, og på grunn av sin beliggenhet nær ekvatorlinjen, hvor den terrestriske globen er bredere, betraktes den som den høyeste høyden på planeten, målt fra jordens sentrum. Marco ble født i 1945 i den historiske byen Riobamba, ved foten av vulkanen, i Ecuadors sentrale Andes. Inspirert av den fantastiske visjonen av den storslåtte kolossen, utviklet han en “kjærlighetshistorie” med fjellet, hvis topper han har erobret nært 600 ganger siden han var tenåring. I flere tiår har han vært vidt anerkjent, nasjonalt og internasjonalt, som en av de mest fremtredende, kunnskapsrike og erfarne fjellklatrerne i verden og eksperten på den mektige Chimborazo-vulkanen, hvis naturlige og menneskelige historie han kjenner perfekt og hvis topper han fortsetter å klatre, så vel som flere av de andre majestetiske vulkanene i Ecuador.

Marco Cruz er kunnskapsrik til leksikalske høyder; lidenskapelig for sitt land, dets historie, geografi og folk, dets forfedres røtter og kultur. Han viser et spennende og ekte strøm av følelser som ofte får ham til å bryte ut i gråt, og formidler på en mest menneskelig, ydmyk og karismatisk måte sin livsglede og stolthet for sitt land. Som profesjonell fjellklatrer, akademiker og naturlig født lærer, har han et spesielt engasjement for å dele sin kunnskap med ubegrenset entusiasme. Enten det er å vise turister rundt, lede en profesjonell fjellklatrings internasjonal ekspedisjon eller lære opp nye generasjoner av guider, gjør Marcos rike med informasjon om Ecuador, om hans hjemby og hans favorittfjell, Chimborazo, at det å tilbringe bare noen få timer med ham er en unik opplevelse med en av de mest autentiske representantene for Ecuadors kultur og gjestfrihet.

Oppdagelsesreisende, fotograf, skribent, akademiker, eventyrer, drømmer, oppdager, utrettelig reisende, fjellklatrer, guide,historiker, geograf, geolog, turoperatør og entreprenør er noen av de viktigste trekkene som beskriver Marcos liv og personlighet. Han anses for å være en pioner innen profesjonell fjellklatring og eventyrturisme i Ecuador og har dedikert mye av livet sitt til et helhetlig studie av Ecuador, dets natur og folk. Som fjellguide fikk han raskt berømmelse og er hele tiden etterspurt av internasjonale ekspedisjoner for å lede dem til erobringen av grand Chimborazo's topper. Da han fylte 18 år, hadde han erobret alle de viktigste toppene i de ecuadorianske Andes, inkludert den første erobringen av “El Obispo”-toppen på det gigantiske Altar-vulkanens massiv.

Hans eventyrlige ånd førte ham til å studere turisme i Spania, og dette var muligheten til også å lære nye fjellklatringsteknikker ved noen av de viktigste alpine toppene. Dette var begynnelsen på år med reiser rundt i verden og nådde toppene på noen av de høyeste og mest utfordrende toppene i Europa; Himalaya i Asia; Kilimanjaro i Afrika; Island; McKinley i Alaska; Antarktis og de viktigste toppene i Sør-Amerikas Andes.

Tilbake i Ecuador, hyret landets turismedepartement Marco til å utføre den delikate oppgaven med å heve nasjonens komplette inventar av turisme ressurser. Det tok ham fire år med intensiv reise gjennom hele Ecuadors geografi for å fullføre oppdraget som ga ham en fantastisk rikdom av kunnskap om den historiske, geografiske, klimatiske, økologiske, kulturelle, antropologiske og etnografiske virkeligheten, fakta og tall om Ecuador.

I 1976 opprettet han et lite turismeforetak for utviklingen av et stadig mer populært og spesialisert reisesegment: fjellklatring, trekking og eventyrreiser. Selskapet hans har fått internasjonalt rykte for påliteligheten og kvaliteten på tjenestene sine, profesjonalitet og den personlige ledelsen av Marco Cruz. De bygde og eier et koselig Fjellhytte, “Stjernen av Chimborazo”, på 13.120 fot over havet, hvor fjell- og naturentusiaster kan tilbringe tid i den fascinerende andinske verden, omkranset av vakre landskap, flokker av lamaer og alpakkaer eller bruke det som baseleir for akklimatisering og trening før de besteiger den store Chimborazo på ekspedisjoner skreddersydd for erfarne klatrere.

Marco har også vært en aktiv promoter av bevaringen av Chimborazos økosystemer, nå nøye administrert som en Fauna-reserve og Nasjonalpark, en del av Ecuadors nasjonale system for beskyttede områder. Som en oppdager har han oppdaget viktige arkeologiske steder i og rundt Chimborazo og funnet den opprinnelige ruten som ble fulgt av Alexander Von Humboldt under hans historiske bestigning av kjempen. Han har forberedt og trent flere generasjoner av fjellguider, inkludert mange innfødte guider, som vil holde flammen hans i live og overføre den til fremtidige generasjoner. Bøkene hans på flere språk og mer enn 10.000 fotografier er bare en del av hans arv for historien om Ecuadors fjell- og eventyrturisme.

Men det er Marco Cruz, mennesket, den viktigste egenskapen som gjør ham så spesiell. I sitt sjarmerende private hjem i utkanten av Riobamba by, som i seg selv er et unikt hjem-museum og bibliotek, sammen med sin kjære familie, er Marco Cruz alltid klar til å åpne armene for å ønske gamle venner eller nye besøkende velkommen, for å fortelle dem med følelsesladede ord, hvor mye han elsker sitt land og hvorfor det er så enestående. Han vil ofte invitere deg til et deilig typisk måltid, et perfekt tidspunkt for å lytte til noen utrolige historier og bli forelsket i Ecuador, akkurat som han allerede har gjort, på uhåndterlige nivåer.

Hvis du ønsker å komme i kontakt med Marco eller bestille en tur, kan du sjekke selskapet hans, Expediciones Andinas.

For flere ting å gjøre i Ecuador, klikk her.