Przykład produktywnej współpracy społecznej

Dwugodzinna przejażdżka wzdłuż Panamerykańskiej Drogi, przebiegająca przez centrum sławnej Alei Wulkanów, wypełniona pięknymi andyjskimi pejzażami, jest preludium do kolejnej fantastycznie malowniczej jazdy po drodze bocznej, podążającej wzdłuż północnych zbocz wspaniałego wulkanu Chimborazo, w środkowych Andach Ekwadoru. Sama podróż jest jedną z najbardziej spektakularnych w Ekwadorze i dostarcza podróżnym niezrównanych widoków na pokryte śniegiem wulkany, zielone doliny, użytki rolne uprawiane na tarasach, małe rzeki oraz kolorowe miasta, miasteczka, rynki i andyjskie pueblos.

Słoneczny dzień i czyste niebieskie niebo stanowią tło dla wspaniałych widoków wulkanu Chimborazo, najwyższej góry w Ekwadorze, wznoszącej się na ponad 20.500 stóp nad poziomem morza, pokrytej ogromnymi lodowcami i wiecznymi śniegami. Często zatrzymujemy się, aby zrobić zdjęcia takich niesamowitych widoków. Trzy i pół godziny po opuszczeniu Quito, dobrze oznakowana droga wskazuje na Guarandę, stolicę prowincji Bolívar, po lewej (południe) i Salinas po prawej (północ). Naszym celem jest Salinas, urokliwe miasteczko w północno-wschodniej części małej zachodniej prowincji Andów. 

Salinas dosłownie oznacza "sól" z powodu obecności dawnych kopalni soli, które zaskakująco znajdują się tak wysoko w Andach. Jednak wieś i jej mieszkańcy już nie żyją z kopalni soli, lecz teraz są narodowym przykładem, jak przedsiębiorczy duch i praca społeczna mogą stworzyć cuda kreatywności i produktywności. Dzięki początkowej pomocy włoskiego księdza i kilku organizacji pozarządowych, społeczność nauczyła się produkować ser i rozpoczęła, początkowo na poziomie rzemieślniczym, produkcję tej delikatesy. Przy dobrym poziomie organizacji, dyscypliny, przejrzystości i ducha wspólnoty, większość mieszkańców miasta i jego okolic zaangażowała się w to przedsięwzięcie. 

Gdy zbliżamy się do Salinas, usytuowanego w dolinie w kształcie miski na niemal 11.000 stóp nad poziomem morza, pierwsze wrażenie to niesamowity widok ogromnych granitowych naturalnych ścian i dziwnie uformowanych wież z solidnej skały. Otaczający krajobraz to głównie zielone pastwiska i użytki rolne. Miejsce jest niesamowicie spektakularne. Zameldowujemy się w głównym hotelu w wiosce, zarządzanym przez organizację lokalnych młodzieży. Znajduje się na małym wzgórzu tuż nad centrum miasteczka, naprzeciw starych kopalni soli, co samo w sobie jest pięknym widokiem.

Z uwagi na sławę serów Salinas, podejmujemy wycieczkę po jego jednostkach produkcyjnych, gdzie dowiadujemy się, że jednym z sekretów ich jakości jest użycie świeżego mleka od zdrowych krów z otaczających społeczności w sąsiednich wzgórzach. Mleko nadal przybywa wcześnie rano na grzbietach osłów, koni i lam (a oczywiście dziś również na małych ciężarówkach). Wchodzimy do jednej z fabryk najbardziej emblematycznego przedsiębiorstwa serowego współczesnej Salinas, aby znaleźć nowoczesną instalację, doskonale wyposażoną i niezwykle czystą, z lśniącymi stołami roboczymi z chromu i higienicznymi pomieszczeniami do pasteryzacji. Nasz przewodnik i gospodarz Johnny szczegółowo wyjaśnia nam cały proces, od przybycia mleka aż do momentu, gdy gotowy produkt jest gotowy do podróży na stoły konsumentów. Dowiadujemy się, że kiedy przedsięwzięcie rozpoczęło się w latach 70-tych, wizjonerski włoski misjonarz zorganizował ludność z zamiarem stworzenia modelowej społeczności produkcji kooperacyjnej dóbr z surowych lub podstawowych materiałów, które mieli pod ręką. Kilka lat później, szwajcarski gość nauczył ich, jak robić Gruyere, Parmesan i inne odmiany sera, aby zdywersyfikować produkcję oryginalnych rodzajów Mozzarelli. Dziś katalog serów dostępnych w tym przedsiębiorstwie wspólnotowym zawiera ponad tuzin odmian serów, takich jak Dambo, Gouda, Tilsit, Provolone, Parmesan, a nawet niektóre sery dojrzałe i półdojrzałe, z różnorodnymi przyprawami, które są ucztą dla podniebienia i doskonałe do przygotowywania delikatesów lub do spożywania w prostym towarzystwie kieliszka wina.

Dziś ponad 90% populacji Salinas i jej otaczających społeczności jest bezpośrednio lub pośrednio zaangażowanych w produkcję sera. A ich sery cieszą się dużym popytem w supermarketach, sklepach spożywczych, delikatesach, hotelach, restauracjach i innych dystrybutorach w Ekwadorze. Sukces jest na tyle dużym, że niektóre z tych serów są już eksportowane do innych krajów Ameryki Łacińskiej, a nawet do niektórych bardziej odległych rynków.

Sukces przedsięwzięcia serowego skłonił mieszkańców Salinas do zaangażowania się w nowe biznesy, więc teraz mają także systemy spółdzielcze produkujące dobrej jakości czekoladę (kakao rośnie w niższych, cieplejszych klimatach, ale lepiej jest przetwarzane w suchych i chłodniejszych temperaturach), a także suszone grzyby i pomidory, dzianiny i inne przedmioty. Małe, malownicze miasteczko tętni życiem, a Johnny pokazuje nam Centrum Kultury, które posiada małą szkołę sera dla młodych uczniów, aby zaczęli poznawać tajniki i techniki produkcji sera, oraz mały sklep, sprzedający wybór serów, wyśmienite czekolady, suszone grzyby i pomidory, słodycze i inne towary. Na placu centralnym główny sklep jest lokalnym centrum dystrybucji ich produktów, w tym „flagowego” artykułu: odmian serów. Lokalne mieszkańcy, ekwadorscy odwiedzający z innych miast i regionów oraz liczni zagraniczni turyści nieustannie wchodzą i wychodzą, przyciągani nie tylko wykwintnym smakiem i doskonałą jakością sera, czekolady i innych towarów, ale także chęcią doświadczenia historii sukcesu małego andyjskiego miasteczka, które stało się prosperującym przykładem tego, jak praca wspólna może przynieść lepsze warunki życia dla lokalnej populacji, oferując jednocześnie światu towary najwyższej jakości, które szybko zdobywają zainteresowanie i uwagę rynków specjalistycznych.

Aby zakończyć dzisiejszą wizytę, Dorian, młody prezydent Grupy Młodzieżowej, która zarządza hotelem, centrum informacji turystycznej w mieście i innymi społecznościowymi przedsięwzięciami, zaprasza nas na pyszną dużą filiżankę gorącej czekolady podaną z zestawem serów Salinas, które z przyjemnością pochłaniamy, podczas gdy uczymy się, jak przedsiębiorczy duch ludzi z tego miasteczka doprowadził ich do stania się narodowym ikoną praktycznych przedsięwzięć biznesowych społeczności, które teraz są kopiowane w innych rejonach Ekwadoru. Oczywiście, do tej pory już zakupiliśmy swoją część serów i czekolad z Salinas, aby zabrać je do domu jako smakowity dowód tej niezwykłej podróży.

Chcesz dowiedzieć się więcej o Ekwadorze? Zacznij tutaj.

Możesz również przeczytać więcej artykułów podróżniczych na interesujące tematy dotyczące Ekwadoru lub sprawdzić co możesz tam zrobić .

Zobacz cuda Ekwadoru przez jego zdjęcia.