Carnaval de Guaranda
As pessoas literalmente se entregam aos prazeres da festa durante vários dias sem parar.
Uma das festividades populares mais famosas no calendário anual de celebrações no Equador é o Carnaval realizado na cidade andina central de Guaranda, capital da pequena província de Bolívar. O que torna este Carnaval particular famoso é a intensidade com que a população local leva a festa, acompanhada por milhares de visitantes nacionais e internacionais, e também as particularidades que o tornam diferente das comemorações celebradas em outras partes do país ou no exterior.
Guaranda é uma cidade pitoresca, localizada em um fértil vale andino, nas encostas ocidentais do colossal Vulcão Chimborazo, a montanha mais alta do Equador, que se eleva a mais de 21.000 pés acima do nível do mar. A paisagem que envolve a cidade de estilo colonial e sua condição de importante ponto de cruzamento para o comércio entre os Andes e a Costa Pacífica equatoriana, torna-a interessante de muitas maneiras. É também conhecida como a “Cidade das Sete Colinas”.
Ao contrário das celebrações de Carnaval mais tradicionais, basicamente “importadas” pelas culturas europeias que conquistaram as Américas no final dos anos 1400, o Carnaval de Guaranda afirma ter suas próprias raízes ancestrais, aquelas das culturas pré-hispânicas que habitaram o território atual do Equador antes da chegada dos incas ou dos espanhóis. De acordo com a história, lendas locais e tradições, o Carnaval era celebrado para honrar a Mãe Terra e a natureza, que eram adoradas. O personagem central era o Cacique ou Senhor Guaranga, que presidia todas as celebrações. Quando os conquistadores espanhóis chegaram, eles introduziram sua própria versão dos Carnavais, basicamente originados das festividades romanas, que mais tarde foram localizadas pelo Calendário Católico Romano como um prelúdio ao período da Quaresma, da Semana Santa e das Celebrações da Páscoa.
O Carnaval de Guaranda é uma exibição fantástica de alegria, cor, música, dança, comida e bebida. As pessoas abandonam-se literalmente aos prazeres da festa durante vários dias sem parar, deixando de lado quaisquer outros assuntos ou preocupações. Fantasias brilhantes, máscaras simbólicas, desfiles, cantos e o compartilhamento das bebidas e comidas tradicionais do Carnaval com parentes, amigos, vizinhos e até estranhos é a norma. As celebrações apresentam sessões intensas de jogar balões cheios de água, baldes de água, água perfumada, flores, talco, farinha e outros elementos, enquanto uma única canção “oficial” preenche o ar continuamente dia e noite. As festividades são um reflexo do profundo sincretismo ou mistura entre as culturas indígenas, tradições e cosmologia e aquelas que foram trazidas pelos conquistadores europeus e pela religião católica.
O Carnaval de Guaranda começa com a “grande entrada” na cidade do “Taita Carnaval” (“Taita” é a palavra kichwa para “Pai”), que ocorre cerca de dez dias antes das festividades propriamente ditas. É um desfile impressionante, presidido por um membro masculino proeminente da comunidade local, que representa poder, riqueza e, neste caso, também é o fornecedor de felicidade, presentes e comida, e conduz o espírito festivo. Sua caracterização lhe confere o respeito e a gratidão dos massivos foliões. Como na maioria dos rituais de raízes indígenas, o Taita ou Pai é acompanhado por uma “Mama” ou Mãe, neste caso a “Mama Carnaval”, que se junta à presidência dos rituais animados, que incluem vestir trajes representativos e disfarces com rostos pintados ou máscaras e cantar em voz alta a canção do Carnaval ao ritmo de tambores, flautas e gaita de foles. Desfilando pelas principais ruas da cidade, a exuberante caravana é acompanhada por músicos, bandas e leitores de poesias que recitam versos que também fundem o indígena com o europeu, produzindo amostras dramáticas da cultura “mestiza”.
Um elemento básico desta festividade é o espírito de compartilhamento. Assim como em épocas passadas, quando as tribos locais preparavam abundante comida e bebidas para os visitantes das áreas circundantes, o conceito de compartilhar com amigos e estranhos igualmente a comida, as bebidas e o espírito festivo alegre foi preservado até os dias de hoje. A bebida característica da celebração de Guaranda é o “pajaro azul” (significando pássaro azul), uma forte mistura alcoólica feita de água ardente à base de cana-de-açúcar e ervas locais que dão à bebida sua coloração azulada. Os mais enraizados nos costumes indígenas preferem se ater à ancestral bebida “chicha”, uma fermentada à base de milho. A comida inclui porquinho da índia assado, batatas, milho e porco preparado de muitas maneiras tradicionais e certamente deliciosas.
As festividades principais duram até uma semana inteira, de 26de fevereiro até 3de março de 2014, e também estão relacionadas às antigas celebrações em torno do Equinócio da Primavera, ao qual o Carnaval costuma estar muito próximo em termos de tempo. Leva cerca de três horas e meia para chegar a Guaranda a partir da capital do Equador, Quito, em uma condução muito cênica para o sul ao longo da Rodovia Pan-Americana, passando por Ambato e depois pegando um ramal sudeste da Pan-Am. Portanto, se você tiver a chance, não perca a oportunidade de fazer parte desta incrível celebração que já está incluída no inventário de expressões de Patrimônio Cultural Imaterial do Equador.
Se você se inspirou no artigo de Luis, vá em frente e planeje uma viagem a Guaranda na época do Carnaval. Confira Alojamento na área e outras Coisas Para Fazer enquanto você estiver lá. Alugue um carro ou pegue um ônibus; Guaranda está a cerca de 4 horas de Quito, Guayaquil ou Cuenca.
