Semana Santa

A população do Equador é predominantemente católica e, assim, a Semana Santa Cristã é celebrada com intensidade e uma variedade de cerimônias e eventos. Juntamente com o Natal, este é o período religioso mais importante do ano para os católicos equatorianos, e os muitos rituais na agenda têm raízes culturais muito ricas e tradições ancestrais, algumas trazidas pelos espanhóis e padres e frades europeus, enquanto outras ostentam uma origem mais local. O período da Semana Santa começa com o Domingo de Ramos e termina uma semana depois, no Domingo de Páscoa.

Enquanto cerimônias e eventos ocorrem na maior parte do território equatoriano, o epicentro das celebrações é Quito, a histórica capital do atual Equador, renomada por sua arquitetura colonial e arte religiosa fantástica. Com suas dezenas de igrejas incríveis e centenárias, catedrais, conventos, praças e espaços ricos em história, torna-se o palco perfeito para os ritos e eventos religiosos que marcam a “Semana Santa”.

A comemoração começa com a “Bênção dos Ramos”, que ocorre no domingo antes da Páscoa. Esta cerimônia revive a entrada triunfante de Jesus Cristo em Jerusalém, onde foi saudado como Filho de Deus e recebido com arcos de ramos. Em Quito, o principal local para uma massiva cerimônia de “Bênção dos Ramos” é a Praça São Francisco, com quinhentos anos, um dos ícones mais importantes da cidade. Milhares de fiéis lotam a histórica praça. Cerimônias semelhantes são realizadas em outros locais da cidade e em todo o resto do Equador.

Durante toda a semana, as esplêndidas igrejas e conventos de Quito tornam-se locais ideais para excelentes concertos de Música Religiosa e Clássica, executados por renomadas orquestras sinfônicas nacionais e internacionais, grupos e corais. Na Quarta-feira Santa, o ritual muito solene da “La Reseña” ocorre na Catedral Metropolitana de Quito. Esta cerimônia impressionante tem suas origens em um ritual romano reservado para honrar um general caído em batalha. Este rito atualmente é realizado apenas nas Catedrais de Quito, Equador; Sevilha na Espanha e Lima no Peru.

Na noite da Quinta-feira Santa, a cerimônia de “Limpeza dos Pés” ocorre também nas Catedrais de Quito, Guayaquil e outras cidades, para comemorar o gesto humilde de Jesus de limpar os pés de seus apóstolos. O ponto alto da Semana Santa acontece na Sexta-feira Santa, com a famosa Procissão do “Jesús del Gran Poder” de Quito. Esta é uma das maiores concentrações humanas do país, cobrindo grande parte do Centro Histórico de Quito. A Procissão é presidida pela escultura em madeira do altamente venerado “Jesus do Grande Poder”, uma relíquia colonial que é adorada permanentemente em um altar especial na fantástica Igreja de São Francisco e sai apenas uma vez por ano para presidir esta imensa procissão que atrai milhares e milhares de fiéis de todo o país e do exterior. O evento também atrai milhares de espectadores locais e estrangeiros que vêm admirar esta demonstração dramática de fé religiosa. Entre os personagens mais interessantes da procissão estão os famosos “Cucuruchos”, predominantemente homens de todas as idades, vestidos com longas túnicas roxas, seus rostos cobertos por máscaras roxas e bonés roxos muito altos e pontudos, uma tradição distintamente hispânica com alguns toques de influência moura, trazidos pelos espanhóis durante a Colônia. Muitos andam descalços, sem camisa e carregando coroas de plantas espinhosas que fazem suas testas e torsos sangrarem.
 

Em Guayaquil, a maior cidade do Equador e principal porto marítimo, outra grande procissão ocorre, carregando a igualmente venerada escultura do “Cristo do Consuelo” em uma demonstração semelhante de fé com muitos milhares de participantes.

Em várias cidades menores e vilas rurais, especialmente na Região Andina, dramas ao vivo realizados por habitantes nativos recriam a Paixão e crucificação de Jesus, com alguns toques locais que refletem a mistura étnica, cultural e religiosa da população do país. Esses eventos coloridos estão se tornando cada vez mais populares entre os viajantes internacionais.

O Domingo de Páscoa apresenta missas solenes em lembrança da ressurreição de Cristo. A agenda de eventos se fecha em Quito, ao pôr do sol no Domingo de Páscoa, com um concerto de sinos incomparável realizado de forma magnífica e sincronizada pelos centenas de sinos das igrejas, conventos e claustros que preenchem o fascinante Centro Histórico de Quito, adicionando mais um componente de arte e cultura à celebração religiosa.

Uma característica especial desta celebração no Equador é uma especialidade gastronômica local, de raízes igualmente hispânicas e indígenas: a deliciosa “Fanesca”, uma sopa elaborada feita com uma variedade de feijões, lentilhas, ervilhas, hominy, milho, abóbora e outros ingredientes. A sopa espessa é cozida com bacalhau seco e salgado e decorada com fatias de ovos cozidos, bananas fritas e pequenos bolinhos de farinha. O prato é um “must” durante a Semana Santa e durante o tempo que antecede esta celebração; mais um elemento das variadas raízes culturais que enriquecem o Patrimônio do Equador (pegue toda a receita aqui).

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