Uma Visita que Não Deve Ser Perdida!

Saímos de Quito cedo pela manhã para aproveitar o bom tempo, céus limpos e as magníficas vistas do espetacular Cotopaxi, Antisana e Cayambe Vulcões que se elevam bem acima de 19.000 pés de altitude acima do nível do mar e cobertos com camadas massivas de nevões brancos e glaciares, todos próximos do Equador. Eles formam a moldura perfeita para fotos de cartão-postal dos verdes vales andinos da deslumbrante “Avenida dos Vulcões” do Equador, como foi descrita pelo explorador e geógrafo alemão, Alexander Von Humboldt no século XIX.

Nossa viagem de 70 milhas pela Rodovia Pan-Americana Norte é um desfile sem fim de vistas incríveis, cores, vales férteis, pitorescas vilas, encostas cultivadas em terraços e aquele único ar andino fresco. Cruzamos a Linha do Equador, marcada por uma réplica em globo de pedra do nosso planeta, e seguimos para uma das principais zonas de cultivo de rosas do país. Cayambe, uma cidade pequena e animada localizada nas encostas ocidentais do vulcão homônimo, também é uma notória área agrícola, de cultivo e criação de gado. Uma curta parada nos dá a chance de experimentar a iguaria local: “bizcochos” (biscoitos) saborosos assados em forno de barro, servidos com queijo fresco feito localmente, embrulhados em uma folha de planta, conhecido como "queso de hoja" (queijo de folha).

Em seguida, paramos na “Miralago”, um observatório natural que oferece uma vista espetacular do lago azul cintilante de San Pablo, aninhado nas encostas do Vulcão Imbabura. Darwin, um menino de dez anos de Otavaleño (o grupo indígena local que habita a área há séculos), posa com sorrisos encantadores segurando seu bonito animal de estimação, uma llama andina, com o belo fundo do lago.

Passando pela famosa cidade de Otavalo, continuamos uma curta distância para o norte, para chegar, duas horas depois de termos saído de Quito, à magnífica Hacienda Chorlavi, convertida há quatro décadas em uma fascinante Pousada. A mansão histórica, que mantém o nome e a condição de “Hacienda”, possui um pátio central pavimentado com pedras, com uma bonita fonte de água, cercada por gerânios vermelhos e outras flores. Andrea e Carolina, as atuais proprietárias da Hacienda (e netas do ilustre homem que teve a visão de converter esta propriedade na primeira Hotel-Hacienda do Equador rural a receber turistas, alojá-los e alimentá-los na propriedade), nos recebem com encantadora hospitalidade e nos dão uma visita guiada introdutória pela magnífica propriedade colonial. A equipe da Hacienda que veste seus coloridos trajes nativos nos acolheu com um refrescante suco de frutas e pequenas e deliciosas bolachas de milho acompanhadas de um molho de “guacamole”.

Enquanto percorremos a propriedade, Andrea e Carolina nos contam que a lenda e a história explicam que o nome “Chorlavi” da Hacienda significa “ninho de amor”, em referência ao lugar onde o Rei Inca Huayna-Capac se apaixonou pela Princesa Caranqui Paccha. Durante a Colônia Espanhola, Chorlavi tornou-se um Monastério Jesuíta em 1620. Com a chegada da Independência, a propriedade tornou-se uma das maiores Haciendas da Região Andina do norte e, desde o final do século XIX, nas mãos da família Tobar, cujos jovens descendentes agora a administram, foi convertida na primeira “Hosteria” rural do Equador.

A Hacienda mantém seu estilo arquitetônico e materiais rústicos nativos. No entanto, foi completamente reformada para torná-la um hotel rural de primeira classe. Os quartos são amplos, confortáveis e belamente decorados e equipados. Meu quarto tem até uma lareira, que será bem-vinda nas noites frias. O banheiro não deixa nada a desejar em relação a um hotel urbano de cinco estrelas, em espaço e design, assim como em equipamentos e comodidades. As janelas oferecem vistas de jardins, flores e árvores nativas como as “araucárias” e palmeiras andinas. A atmosfera é de conforto, paz e relaxamento.

Disfarçadamente integrados ao layout arquitetônico da Hacienda original, há cerca de 60 quartos e suítes; uma piscina, Jacuzzi e sauna; três grandes e totalmente equipados salas de conferência para reuniões e convenções; sala de leitura, quadras de tênis e squash, campos de futebol, vôlei e basquete; áreas de jogos para crianças e, claro, o elegante restaurante e bar da Hacienda. A comida é excepcional, um banquete para nosso paladar, focando na gastronomia tradicional do Equador e receitas locais, com um toque de sofisticação e um serviço alegre e eficiente.

O desafio agora é se devemos ficar para relaxar e aproveitar a atmosfera e a paz da Hacienda ou qual das muitas alternativas de atividades oferecidas devemos escolher após o almoço. Optamos por um passeio a cavalo, ao longo de fileiras de árvores de eucalipto, admirando a vida e as rotinas diárias da fazenda, junto com a paisagem incrível da área. Aproveitar a primeira tarde será uma chance de fazer outros passeios e atividades na área amanhã. Agora é hora de sentar ao lado da lareira, desfrutar de uma conversa, um copo de vinho e um delicioso jantar, antes de nos retirarmos para descansar em uma propriedade rural rica em história e agradavelmente encantadora.

Como Chorlaví, que foi a pioneira, mais de uma dezena de Haciendas ao longo da região andina norte-central do Equador foram convertidas em “Hosterias” rurais e oferecem experiências únicas e excelentes serviços para os viajantes.

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