Ein Besuch, den man nicht verpassen sollte!

Wir verlassen Quito früh am Morgen, um von dem guten Wetter, dem klaren Himmel und den beeindruckenden Ausblicken auf den spektakulären Cotopaxi, Antisana und Cayambe zu profitieren. Vulkane die über 19.000 Fuß über dem Meeresspiegel aufragen und mit massiven Schichten weißer Schneelandschaften und Gletscher bedeckt sind, alles in der Nähe des Äquators. Sie bilden den perfekten Rahmen für Postkartenbilder der üppigen Anden-Täler der atemberaubenden „Avenue of the Volcanoes“ in Ecuador, wie sie der deutsche Entdecker und Geograph Alexander Von Humboldt im 19. Jahrhundert beschrieb.

Unsere 70 Meilen lange Reise auf der Pan-American Highway nach Norden ist eine endlose Parade erstaunlicher Sehenswürdigkeiten, Farben, fruchtbarer Täler, malerischer kleiner Städte, von Terrassen bewirtschafteten Hängen und der einzigartigen klaren Andenluft. Wir überqueren die Äquatorlinie, markiert durch eine Steinball-Replik unseres Planeten, und setzen unsere Fahrt in eine der wichtigsten Rosenanbaugebiete des Landes fort. Cayambe, eine pulsierende Kleinstadt an den westlichen Ausläufern des gleichnamigen Vulkans, ist auch ein bekannter landwirtschaftlicher Betrieb und eine Viehzuchtregion. Ein kurzer Halt gibt uns die Gelegenheit, die lokale Delikatesse zu probieren: im Leh Ofen gebackene köstliche „Bizcochos“ (Kekse), serviert mit lokal hergestelltem frischem Käse, eingewickelt in ein Pflanzenblatt, bekannt als "queso de hoja" (Blattkäse).

Als Nächstes halten wir bei „Miralago“, einem natürlichen Observatorium, das einen spektakulären Blick auf den funkelnden blauen See von San Pablo bietet, der am Fuße des Imbabura-Vulkans liegt. Darwin, ein zehnjähriger Otavaleño (die lokale indigene Gruppe, die seit Jahrhunderten in der Region lebt), posiert mit charmanten Lächeln und hält sein hübsches Anden-Lama-Tierchen mit dem schönen Hintergrund des Sees.

Nach dem berühmten Ort Otavalo fahren wir ein kurzes Stück nach Norden, um, zwei Stunden nach dem Verlassen von Quito, die grandiose Hacienda Chorlavi, die seit vier Jahrzehnten in ein faszinierendes Landgasthaus umgewandelt wurde, zu erreichen. Das historische Herrenhaus, das seinen Namen und den Zustand der „Hacienda“ bewahrt hat, verfügt über einen gepflasterten zentralen Innenhof mit einem schönen Wasserbrunnen, umgeben von roten Geranien und anderen Blumen. Andrea und Carolina, die aktuellen Besitzer der Hacienda (und Enkelinnen des illustren Mannes, der die Vision hatte, dieses Anwesen in das erste Hotel-Hacienda im ländlichen Ecuador umzuwandeln, um Touristen Unterbringung und Verpflegung zu bieten), begrüßen uns mit charmante Gastfreundschaft und geben uns eine Einführungstour durch das hervorragende koloniale Anwesen. Das Personal der Hacienda, das seine bunten traditionellen Kleider trägt, hat uns mit einem erfrischenden Fruchtsaft und kleinen und erstaunlich köstlichen Mais-Patties mit einer „Guacamole“-Sauce willkommen geheißen.

Während wir das Anwesen besichtigen, erzählen uns Andrea und Carolina, dass Legende und Geschichte erklären, dass der Name der Hacienda „Chorlavi“ „Liebesnest“ bedeutet, in Bezug auf den Ort, wo der Inka-König Huayna-Capac sich in die lokale Prinzessin Paccha von Caranqui verliebte. Während der spanischen Kolonialzeit wurde Chorlavi 1620 zu einem Jesuitenkloster. Mit dem Aufkommen der Unabhängigkeit wurde das Anwesen eines der größten Haciendas der nördlichen Andenregion und seit dem späten 19. Jahrhundert, in den Händen der Familie Tobar, deren junge Nachkommen es jetzt führen, wurde es in Ecuador’s erste landwirtschaftliche „Hosteria“ umgewandelt.

Die Hacienda bewahrt ihren architektonischen Stil und rustikale, einheimische Materialien. Es wurde jedoch komplett umgebaut, um es zu einem erstklassigen Landhotel zu machen. Die Zimmer sind großzügig, komfortabel und wunderschön dekoriert und ausgestattet. Mein Zimmer hat sogar einen Kamin, der in den kühlen Abendstunden willkommen sein wird. Das Badezimmer kann sich mit einem städtischen Fünf-Sterne-Hotel vergleichen, von Platz und Design bis hin zu Ausstattung und Annehmlichkeiten. Die Fenster bieten Ausblicke auf Gärten, Blumen und einheimische Bäume wie die „Araukarien“ und Andenpalmen. Die Atmosphäre ist geprägt von Komfort, Frieden und Entspannung.

Diskret im architektonischen Layout der ursprünglichen Hacienda verborgen, gibt es fast 60 Gästezimmer und Suiten; einen Swimmingpool, Jacuzzi und Sauna; drei große und voll ausgestattete Tagungsräume für Meetings und Konferenzen; ein Leseraum, Tennis- und Squashplätze, Fußball-, Volleyball- und Basketballfelder; Kinderspielplätze und natürlich das elegante Speisezimmer-Restaurant und die Bar der Hacienda. Das Essen ist hervorragend, ein Fest für unseren Gaumen, fokussiert auf die traditionelle Gastronomie Ecuadors und lokale Rezepte, mit einem Hauch von Raffinesse und fröhlichem, effizientem Service.

Die Herausforderung besteht nun darin, ob wir bleiben, um die Atmosphäre und den Frieden der Hacienda zu genießen oder welche der vielen Aktivitäten, die nach dem Mittagessen angeboten werden, wir wählen. Wir entscheiden uns für einen Ausritt entlang von Eukalyptusalleen und bewundern das tägliche Leben und die Routinen des Bauernhofs, zusammen mit der atemberaubenden Landschaft der Region. Es wird uns gut tun, am ersten Nachmittag entspannt zu sein, um morgen andere Touren und Aktivitäten in der Umgebung zu unternehmen. Jetzt ist es Zeit, sich am Kamin zu setzen, Gespräche zu genießen, ein Glas Wein und ein köstliches Abendessen zu kosten, bevor wir uns zurückziehen, um in diesem geschichtsträchtigen und angenehm reizvollen Landgut und Hotel zu ruhen.

Wie Chorlaví, das Pionier war, wurden mehr als ein Dutzend Haciendas in der nordzentralen Andenregion Ecuadors in ländliche „Hosterias“ umgewandelt und bieten einzigartigen Erfahrungen und großartige Dienstleistungen für die Reisenden.

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